Stalkerware: una amenaza insidiosa en auge

Las ciberamenazas como el ransomware, el phishing y el fraud pueden ser bastante inquietantes y perturbadoras. Pero mucho más espeluznante —y potencialmente peligroso— es el creciente uso del “stalkerware”, principalmente por parte de cónyuges y parejas abusivos. 

Si la palabra 'cyberstalker' le hace pensar en alguien que sigue subrepticiamente la presencia de otra persona en las redes sociales o le envía mensajes directos no deseados, en otras palabras, el tipo de acoso en línea al que algunas celebridades son sometidas por fanáticos obsesionados, no está equivocado. Sin embargo, el uso de stalkerware lo lleva a un nivel completamente nuevo y más peligroso.

¿Qué es el stalkerware?

El stalkerware se define como un tipo de malware o aplicación que supervisa toda la actividad en el dispositivo móvil de su víctima, sin que esta lo sepa. Proporciona a los acosadores cibernéticos acceso a toda esa información, lo que les facilita saber exactamente qué están haciendo sus víctimas en sus teléfonos, con quién se comunican, a dónde van, etc. 

Para instalar stalkerware en un teléfono o tableta, el acosador necesita acceso físico al dispositivo, incluido el acceso a la contraseña. Esta es la razón por la que, aunque normalmente se comercializa como software de vigilancia parental, es más frecuentemente utilizado (ilegalmente) por maridos y novios abusivos para supervisar y ejercer control sobre sus esposas o parejas. 

Cómo detectar stalkerware

Las aplicaciones de stalkerware son invisibles o están disfrazadas como otras aplicaciones inocuas. Sin embargo, hay una serie de señales que pueden indicar que tiene stalkerware en su teléfono. 

La Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC), junto con la Red Nacional para Acabar con la Violencia Doméstica (NNEDV), ofrecen una útil infografía:

Ha encontrado stalkerware: ¿Qué sigue?

Si es capaz de determinar que hay stalkerware en su teléfono, puede verse tentado a desinstalarlo inmediatamente para proteger su privacidad, pero hay algunas buenas razones para pensárselo dos veces antes de hacerlo.

En primer lugar, tan pronto como elimine la aplicación, su acosador será notificado. Si se trata de una pareja abusiva, ¿cómo reaccionarán al enterarse de que ha eliminado la aplicación? En algunas situaciones, es posible que desee primero ponerse en contacto con la National Domestic Violence Hotline para obtener ayuda en la elaboración de un plan de escape. Recuerde que si su actividad en línea está siendo monitoreada, le convendrá visitar estos sitios a través de un ordenador público o del dispositivo de un amigo de confianza, y no de uno que pueda tener instalado un software espía.

Una organización muy útil es la Coalición Contra el Stalkerware, que proporciona una gran cantidad de consejos, información y una lista exhaustiva de recursos disponibles en todo el mundo. 

Por último, este breve vídeo, creado por la Coalición contra el Stalkerware, ofrece una visión general sólida sobre la naturaleza del problema y lo que las víctimas de ciberacoso deben saber y hacer.