Identidades de máquina: El riesgo cibernético invisible que probablemente no está gestionando

Cómo las cuentas no humanas están remodelando los riesgos de ciberseguridad en las redes de manufactura e industriales

Conclusiones

• Las identidades de máquina son cuentas no humanas que los sistemas, aplicaciones y dispositivos utilizan para autenticar y comunicarse.
• Ahora superan en número a las identidades humanas por un amplio margen y son mucho más difíciles de rastrear y gobernar.
• Las identidades de máquina mal gestionadas aumentan el riesgo de brechas, tiempo de inactividad y ataques a la cadena de suministro.
• Los entornos de fabricación e industriales están especialmente expuestos debido a los equipos conectados, los sistemas heredados y las integraciones con proveedores.
• Los pequeños equipos de TI pueden reducir el riesgo con visibilidad básica, gestión del ciclo de vida y monitorización.

¿Qué son las identidades de máquina?

Cuando hablamos de identidad en ciberseguridad, la mayoría de las personas piensa en usuarios que inician sesión. Pero los entornos de TI modernos dependen de una población mucho más grande y menos visible de identidades no humanas.

Las identidades de máquina son las credenciales que utilizan las aplicaciones, scripts, APIs, cargas de trabajo en la nube, dispositivos industriales y herramientas de automatización para autenticarse. Incluyen cuentas de servicio, claves API, certificados, tokens y credenciales embebidas que permiten a los sistemas comunicarse de forma automática y continua.

En la fabricación, esto podría incluir sistemas de producción que extraen datos del software ERP, controladores industriales que actualizan configuraciones, herramientas de monitorización remoto o proveedores externos que acceden a las redes de la planta. Estas identidades son esenciales para la eficiencia y el tiempo de actividad, pero también introducen riesgos.

Por qué las identidades de máquina son un problema de ciberseguridad en aumento

El desafío no es que existan identidades de máquina. Es que la mayoría de las organizaciones, especialmente aquellas con recursos de TI limitados, no tienen una visibilidad clara ni propiedad sobre ellas.

Las identidades de máquina ahora superan en gran medida a los usuarios humanos, y muchas se crean automáticamente a medida que los entornos en la nube e industriales se expanden. A diferencia de las personas, las máquinas no pueden usar MFA, las credenciales a menudo no se rotan y las cuentas de servicio pueden funcionar con privilegios excesivos "por si acaso".

Los riesgos comunes incluyen:

• Credenciales fijas o de larga duración incrustadas en scripts o sistemas
• Cuentas de servicio con permisos excesivos que violan los principios de privilegios mínimos
• Identidades huérfanas que permanecen activas mucho después de que los sistemas cambien
• Monitorización mínima del comportamiento de la máquina porque la actividad parece "normal"

Los atacantes han notado estos riesgos. Las identidades de las máquinas son cada vez más objetivo porque proporcionan un acceso silencioso y persistente sin activar las alarmas diseñadas para los usuarios humanos.

Identidades de máquina y riesgo de la cadena de suministro

El riesgo de identidad de máquina y los ataques a la cadena de suministro están estrechamente relacionados, especialmente en la fabricación.

Los entornos industriales dependen en gran medida de software de terceros, proveedores de servicios gestionados, integradores de sistemas y proveedores de equipos. Cada relación suele conllevar sus propias credenciales, cuentas de servicio o acceso a la API. Si se produce una brecha de seguridad en un proveedor, los atacantes pueden obtener acceso a los niveles posteriores de la cadena.

La investigación centrada en la fabricación destaca que las identidades de máquina vinculadas a APIs, certificados y herramientas de automatización se encuentran entre los objetivos más atractivos para los atacantes, ya que su vulneración puede provocar interrupciones, exposición de datos o alteraciones operativas.

Formas prácticas en que los pequeños equipos de TI pueden reducir el riesgo

No necesita una revisión completa de IAM empresarial para avanzar. Para equipos pequeños, unos pocos conceptos básicos son muy útiles:

1. Obtenga visibilidad primero
   Inventarie cuentas de servicio, APIs y certificados. Si no sabe qué existe, no puede protegerlo.
2. Reducir privilegios
   Limitar las identidades de máquina solo al acceso que realmente necesitan, especialmente en los sistemas de producción y adyacentes a OT.
3. Rotar y expirar credenciales
   Eliminar secretos codificados y de larga duración siempre que sea posible, y establecer propiedad para cada identidad.
4. Monitorice el comportamiento, no solo los inicios de sesión
   Una actividad inesperada de sistema a sistema puede ser un indicador temprano de compromiso.
5. Tratar a los proveedores como un riesgo de identidad
   Revise qué acceso tienen las terceras partes a las máquinas y desactive lo que ya no sea necesario.

Estos pasos no eliminarán el riesgo, pero reducirán drásticamente la posibilidad de que una identidad de máquina silenciosa se convierta en su próximo punto de entrada.

Barracuda puede ayudarle

Para las pequeñas y medianas empresas y los fabricantes con recursos limitados, las herramientas de seguridad que mejoran la visibilidad y la monitorización de la actividad impulsada por la identidad pueden ayudar a cerrar brechas sin añadir carga operativa. La plataforma de ciberseguridad y resiliencia BarracudaONE está diseñada para apoyar a los equipos de TI reducidos, mejorando la visibilidad, la detección y la respuesta en entornos modernos y conectados con el fin de reforzar la resiliencia, incluso a medida que sigue aumentando el número de identidades de máquina.

Barracuda SecureEdge reduce la exposición con acceso y segmentación consistentes, basados en políticas, a través de usuarios, sitios y recursos en la nube, mientras que Barracuda Managed XDR detecta y responde continuamente a actividades sospechosas de cuentas de máquina que pueden indicar claves, tokens o certificados comprometidos.